Zsigmond, miután megszilárdította hatalmát, miután visszaverte az Erdélyre támadó török sereget és vérbe fojtotta a székelyek lázadását, váratlanul Prágába utazik, Rudolf császár udvarába. Látogatásának hivatalos célja, hogy a törökök elleni újabb hadisegélyről tárgyaljon, ám Erdélyben az a híresztelés terjed, hogy valójában le akar mondani a fejedelmi székről, és át akarja adni Erdélyt a császárnak.
E híresztelések nyomán a fejedelmi udvarban újult erővel tör ki a hatalmi harc. Miközben a főurak java része már a császári helytartó fogadására készül, Jósika István kancellár (aki Báthory Kristóf törvénytelen fia lévén, Zsigmond testvére) magának igyekszik megszerezni a trónt. Ebben a törekvésében a hazatérő Zsigmond bátorítja, sőt látszólag támogatja is, miután kiderül, hogy nincs más választása, csakugyan le kell mondania a fejedelemségről. Ám a döntő pillanatban lelkifurdalás nélkül kiszolgáltatja testvérét a császári biztosoknak, ahogyan feleségét, a mellette végsőkig kitartó Krisztiernát is megszégyenítő módon visszaküldi annak nagybátyjához, a császárhoz.
A búcsúzkodó Zsigmond a káosz és az anarchia küszöbén hagyja magára Erdélyt. Az országban árvíz pusztít, vallási zavargások törnek ki, és több kudarcba fulladt hadi vállalkozás teszi nyilvánvalóvá, hogy a közelgő újabb török támadásnak az erdélyi sereg nem tud ellenállni. Zsigmond a távozás pillanataiban arról ábrándozik, hogy:
Majd a távoli csillagzatokon
találunk másik magyar nemzetet,
éppannyira magyart, mint a magyar,
annyi különbséggel, hogy boldogabbat.
Márton László történelmi drámatrilógiája kerüli az aktualizálást, mégis a mához szól: a magyar történelem régi, tragikus korszakát a jelenből szemlélve, a mai néző önmagát ismeri meg pontosabban. A trilógia most bemutatásra kerülő harmadik része, A törött nádszál, harmonikusan illeszkedik a korábbi részekhez, melyeket már megismert és megkedvelt az egri közönség.
Díszlettervező: Csanády Judit
Jelmeztervező: Nagy Fruzsina
Dramaturg: Radnóti Zsuzsa
Zene: Melis László
Jelmeztervező asszisztense: Pirityi Emese
Fény: Bányai Tamás
ügyelő: Ludányi Andrea
Súgó: Szecskó Andrea, Horváth Éva.
Rendezőasszisztens: D. Katona Mária
Rendező: Csizmadia Tibor
Térkép 
